Breath

2026-02-11

Installation

This work constitutes a sculptural installation in the form of an angel's wing measuring 3 meters in length. Constructed from gauze onto which I have sewn seaweed, while its rigid sections are made of papier-mâché. Within the wing's interior, a mechanism creates the sensation of breathing, endowing the work with a living yet fragile presence. The wing rests upon a surgical table—where life and death meet, where we usually attempt to save what we have destroyed.

I employed gauze as a material used for wounds, while the seaweed continues to exist as living organisms that carry the memory of the sea and the threat of its ecosystem's decay. Each breath is a testimony, each movement a supplicating cry—it is the breath of an organism struggling to survive in a world that becomes increasingly hostile.

Once, angels' wings symbolized communication between heaven and earth, protection and grace. Today, this wing bears witness to our disconnection from the Divine, from nature, from our responsibility as stewards of the planet. The wing no longer flies. It is sick, trapped in a healing space that resembles a morgue more than a clinical bed.

The work challenges the viewer to take a position—either that of the indifferent visitor or the healthcare worker who attempts to heal—and reminds us that healing remains still achievable.
The sewing of the seaweed onto the gauze took approximately six months, and on some days my 96-year-old mother helped me, as shown here in these photographs of the work in progress. The installation is still in progress, so the final photographs are not yet available. Images 8 and 9 depict only the gauze with the embroidered seaweed.

Cette œuvre prend la forme d'une aile d'ange monumentale de trois mètres de longueur. Construite en gaze médicale brodée d'algues marines, elle comporte des éléments rigides réalisés en papier mâché. Un mécanisme interne crée un mouvement respiratoire, conférant à l'œuvre une présence fragile et organique.

L'aile repose sur une table chirurgicale — lieu où la vie et la mort se rencontrent, lieu où l'on tente de sauver ce qui a été détruit.

J'ai utilisé la gaze comme matériau associé à la blessure et au soin, tandis que les algues demeurent des organismes vivants porteurs de la mémoire de la mer et de la menace qui pèse sur son écosystème. Chaque respiration devient un témoignage, chaque mouvement une supplique silencieuse : le souffle d'un organisme qui lutte pour survivre dans un monde de plus en plus hostile.

Autrefois, les ailes des anges symbolisaient la communication entre le ciel et la terre, la protection et la grâce. Aujourd'hui, cette aile témoigne de notre rupture avec le divin, avec la nature, mais aussi avec notre responsabilité en tant que gardiens du vivant. L'aile ne vole plus. Elle demeure immobilisée dans un espace de soin qui ressemble davantage à une morgue qu'à un lit clinique.

L'œuvre invite le spectateur à prendre position — celle du visiteur indifférent ou celle du soignant qui tente encore de guérir — et rappelle que la guérison reste possible.

La couture des algues sur la gaze a nécessité près de six mois de travail. Certains jours, ma mère, alors âgée de quatre‑vingt‑seize ans, m'a aidée dans ce processus, comme en témoignent les photographies de l'œuvre en cours de réalisation.

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© 2021 Ιωάννα-Μαρία Γιακουμάκη. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα.
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